필자는 서두에 들어가기 전에 주민들이 지역 경찰이란 뜻을 잘 모르는것 같아 그 해석을 하고자 한다.
현행 지역 경찰 조직 및 운영에 관한 규칙 제 2조와 3조에서는 관할지역의 실태를 파악하여 그에 알맞은 활동을 하고, 항상 적응 체제를 유지하여 경찰 업무 전반에 걸쳐 초동조치를 함으로써 주민 생활의 안전과 평온을 확보함과 동시에 주민에 대한 적극적인 봉사 및 원활한 관계 유지에 노력하는 지구대, 파출소, 치안센터 등을 말한다. 즉 지역 경찰이란 지구대, 파출소 순찰 요원들이다.
우리 지역 경찰은 기존에 차량 위주 경찰 활동에서 벗어나 발로써 주민들을 직접 찾아가 안전 여부를 확인하고 안부를 묻는 등 일상적인 대화를 통하여 경찰에 대한 의견을 청취하여 치안 시책에 반영하는 데 많은 노력을 하고 있다. 즉, 주민이 필요로 하는 곳에 늘 경찰이 존재한다는 인식을 심어 주도록 하고 수시로 치매, 독거노인, 야간에는 주로 여성 혼자서 종사하는 편의점 등에 방문 이상 유무를 확인하고, 보이스피싱, 실종 예방 등 안전에 대한 주민들의 요구사항을 점검하며 부모, 자식, 친구처럼 대화를 통해 마음의 공유와 불편한 것이 있으면 관계기관과 긴밀히 연계하여 해결책을 모색하는 데 심혈을 기울이고 있다.
그리고 안녕(安寧)을 묻는다는 것은 공공의 안녕과 질서유지가 책무인 경찰이 주민에게 경찰권 발동이 필요한지를 묻는 것이다.
이렇게 지역경찰관이 기존의 순찰차 중심에서 벗어나 가시적인 도보 순찰을 하며 우범지역, 여성 안심 귀갓길, 골목길, 편의점, 외딴 농가 등 노인정을 찾아다니며 순찰 활동을 해 사회적 약자인 어르신들의 안부를 확인하다 보면 지역에 필요한 사항이 무엇인지 파악이 되고 또한 범죄예방은 물론 범인 검거에 결정적 증거까지 수집할 수가 있을 것으로 생각한다.
주민을 직접 만나고 주민의 마음을 공유하며 주민들의 공감을 얻는 순찰은 치안고객 만족도 효과를 톡톡히 볼 수 있을 것이다.
지역 경찰이 책임을 다하고 국민의 눈높이에 맞춰 치안 봉사에 최선을 다하려는 노력으로 112순찰 근무 시 주민을 보면 순찰차에서 내려 주민의 안부를 묻는 등 변화된 모습을 보여 준다면 많은 주민들이 호응과 찬사를 보낼 것으로 필자는 생각한다.
